Microsoft mengumumkan rencana Rabu untuk memberikan akses web melalui TV satelit untuk komputer ke 10 juta orang, setengah dari mereka di Afrika, sebagai bagian dari upaya untuk menjembatani kesenjangan digital dengan dunia yang berkembang.
Pada pertemuan puncak dengan para pemimpin Afrika di Washington yang dipimpin oleh Presiden Joe Biden, kepala teknologi mengatakan akan segera memulai tantangan televisi satelit dengan prioritas menghadirkan internet untuk pertama kalinya ke beberapa bagian Mesir, Senegal, dan Angola.
Presiden Microsoft Brad Smith menyatakan bahwa perusahaan tersebut terkesan dengan para insinyurnya di Nairobi dan Lagos.
Di Afrika, "tidak ada kekurangan bakat, tetapi ada kekurangan peluang yang sangat besar," saran Smith kepada AFP.
Dalam kemitraan dengan penyedia TV satelit untuk PC Viasat, Microsoft mengatakan akan juga menghadirkan web di Guatemala, Meksiko, dan bagian Amerika yang lebih jauh serta meningkatkan upaya di Nigeria dan Republik Demokratik Kongo.
Smith mengatakan hambatan terbesar untuk akses internet adalah kelangkaan energi listrik, yang tidak dapat diandalkan untuk sekitar setengah dari orang Afrika.
“Bagi orang yang tidak pergi ke sana atau tidak menghabiskan waktu memikirkan Afrika, sulit bagi mereka untuk membayangkannya karena menurut saya listrik adalah penemuan terbesar abad ke-19,” kata Smith.
“Ketika Anda berpikir tentang broadband, Anda tidak dapat mengakses internet dengan kecepatan berapa pun tanpa akses ke listrik,” katanya.
Dia mengatakan Microsoft fokus untuk menemukan fitur berbiaya rendah di tempat-tempat yang tidak memiliki internet dan daya listrik.
Smith mengatakan dia melihat bantuan besar di Afrika untuk membawa akses web, mengatakan banyak pemerintah telah melompati rekan-rekan Barat mereka dalam kemudahan regulasi karena benua itu tidak memiliki "jaringan luar biasa dari rezim perizinan" yang sama dari sebelumnya.
Kementerian terkadang dipimpin oleh orang Afrika dengan keahlian bisnis, “jadi mereka tahu cara kerja bisnis dan mereka tahu cara kerja pemerintah,” kata Smith.
“Bahkan di negara-negara di mana kita mungkin menemukan lebih banyak tantangan otoriter, saya pikir lebih mungkin pemerintah ingin mengontrol apa yang tersedia di internet daripada ketersediaannya,” katanya.
Upaya terbaru adalah bagian dari Microsoft's Airband Initiative, yang bertujuan untuk menyediakan akses web ke 250 juta orang, 100 juta di antaranya di Afrika, pada akhir tahun 2025.
Terlepas dari langkah cepat internet di negara maju dan beberapa ekonomi utama yang sedang berkembang, 2,9 miliar orang, atau lebih dari sepertiga penduduk dunia, tidak pernah online, menurut Persatuan Telekomunikasi Internasional PBB.
